Landbaserte kasinoer er forbudt i Thailand, og gambling-lovene i landet er strenge. Det er ikke lenge siden en gruppe eldre europeere ble anholdt fordi de hadde spilt bridge ulovlig i landet. Men selv om Thailand har strenge lover som regulerer spill, elsker innbyggerne å gamble, og det finnes gambling bak lukkede dører.
Lovlig gambling i Thailand
Det finnes to typer lovlig gambling i Thailand. Det ene er hesteveddeløp. Løpene arrangeres i Bangkok, og det er populært å satse penger på dem. Men veddemålene foregår mest i klubber som er forbeholdt de rike, slik at folk flest ikke har sjansen til å spille på hesteløp. Unntaket er to ganger i måneden, da det blir arrangert offentlige løpsdager, og alle kan satse penger lovlig. Men hesteløp er stort sett bare populært i selve Bangkok. Den andre lovlige gamblingen i landet er det nasjonale lotteriet. I motsetning til hesteveddemål, er det nasjonale lotteriet populært over hele landet, og vinnere blir trukket to ganger i måneden, på den 1. og den 16. Ellers er det forbudt å gamble, eller spille spill som ligner på gambling.
Ulovlig gambling
Det finnes mange lover og paragrafer som regulerer spill og gambling i Thailand, men det er ikke komplisert å forstå selve grunnregelen. Alt som ligner på spill, selv om man ikke spiller om penger, er forbudt. For utlendinger er det viktig å merke seg at det både er forbudt å spille kortspill, eller å eie en kortstokk. Man bør altså ikke ta med seg spillkortene sine til Thailand!
Det vil også være restriksjoner på online gaming. så det kan ikke spilles på f.eks Leovegas, Betsson og andre online kasino.
Til tross for de strenge lovene, er det mange som driver med ulovlig gambling i Thailand. Hvis en spiller blir oppdaget, risikerer han eller hun en bot. De som driver spillene risikerer strengere straffer, men det virker ikke som dette er avskrekkende. Ulovlige kasinoer holder til i kjellerlokaler eller tomme kontorer og leiligheter. Mange spiller terningspill, kortspill, satser penger på fotball og andre ting. Men man bør selvsagt ikke lete etter ulovlige kasinoer når man er på ferie i Thailand. Da kan man få bot, og man kan bli utvist fra landet.
Lovlige kasinoer i nærheten
En annen årsak til at mange thailendere spiller, er at det finnes lovlige, landbaserte kasinoer rett over grensen. I byen Poipet i Kambodsja, tilbyr Chrown Casino oddsspill på fotballkamper verden over, og folk i thailand kan gjøre veddemålene sine på kasinoets nettside. Dette kasinoet ligger mellom grensepostene til de to landene, så man trenger ikke engang å dra inn i Kambodsja for å spille på kasinoet.
Også i Laos, ved grenseovergangen Nong Khai, ligger det et kasino i ingenmannsland. Der kan folk fra Thailand spille uten å krysse grensen til Laos. Men vær oppmerksom på at kasinoene som ligger i grenseområdet kanskje ikke er helt pålitelige. De er ikke underlagt lover og retningslinjer, så man kan ikke garantere at spillene er rettferdige.
Mange thailendere velger også å fly til Malaysia eller Singapore for å spille, så hvis man er i Thailand, finnes det mange muligheter til å spille utenfor landets grenser. Noen spillere reiser også til Macau for å spille.
Et stort spillmarked
Thailand er et veldig stort spillmarked, selv om mye av gamblingen foregår i det skjulte. Det finnes til og med mange som selger ulovlige lodd til det nasjonale lotteriet, og lokker spillerne med bedre vinnerodds dersom de kjøper loddene sine på det illegale markedet. Til tross for strenge lover, er det altså ingenting som tyder på at thailendere vil slutte å spille. Tvert imot, når folk får bedre økonomi, er det stadig flere som reiser utenlands for å spille. Som turist, bør man kanskje følge strømmen og spille lovlig i nabolandene.