Severdigheter Chiang Mai Thailand

Chiang Mai har over 300 templer. Doi Suthep, med en av landets mest hellige buddhistiske templer på toppen, ”våker” over byen. Et flott utsiktspunkt, 1676 moh.
Fordi muslimer fra kinesiske Yunnar bosatte seg her for over hundre år siden har byen også mange moskeer.

Dette er byen for festivaler, de fleste av dem arrangeres i tiden desember-mars. Den svært så fuktige Songkhran-festivalen (da folk spruter vann på hverandre) er særlig livlig i Chiang Mai.

Chiang Mai er utgangspunktet for tallrike trekkingturer. Du kan ankomme fjellene til fots, på flåte eller på elefantryggen.
Mat er en lett inngangport til et lands kultur og Chiang Mai er kjent for sine mange matkurs.

Nattmarkedet Chang Klan er møtested mellom blant andre turister og minoritetsfolk, som for eksempel akhakvinner som har en mengde håndbroderte ting og sølv å selge.
Chiang Mai er et fint utgangspunkt til turer i Det gylne triangel og til Myanmar.

Noen av templene i Chiang Mai er over 700 år gamle.
Wat Phrathat Dou Suthep befinner seg høyt oppe på et fjell, med en spektakulær utsikt over byen. Andre templer verdt å besøke er Wat Chedi Luang, Wat Chiang Man og det fargerike templet i burmesisk stil Wat Saen Fang.
Chiang Mai er også et paradis for fotturister med to store nasjonalparker, elefant safarier og en masse fjell og naturperler.

Chiang Mai er et shopping paradis for de fleste reisende på grunn av sitt overflod av kunsthåndtverk, og sjarmerende lokale varer som selges til meget rimelige priser.
Chiang Mai Night Bazaar er det mest kjente nattmarkedet i Thailand, og tar opp nesten ti kvartal på Chang Klan Road sentralt i byen.
Det er lett å bruke en hel kveld på å spasere forbi hundrevis av boder og arkader. Men travelheten fra Bangkok er ikke-eksisterende her. Skal du handle silke, anbefales det at du rådfører deg på hotellet og heller finner en god butikk.
Du får god kvalitet for en billig penge.

På fjelltur i Chiang Mai

Besøker du Chiang mai, bør du unne deg en fjelltur og nyte naturen og møte fjellfolket.
De greier seg selv av det som naturen gir dem og her oppe dyrker de mange slags grønnsaker og har husdyr av ymse slag. De bor i små bambus hytter og lager lokale ekte ting som drakter, duker og en mengde andre saker som de selger til turister. Hit opp kommer det besøkende fra hele verden.
Fjellfolket er spredt over et stort område. For å møte dem kan du ta turen opp til DoiInthanon, Thailands høyeste fjell på ca 2,500 meter.
Med utgangspunkt på toppen vandrer du nedover og møter smil og gjestfrihet hos dette folket som lever av turister og det de lager og dyrker.
Vandrer du mellom husene vil du oppdage brummende grispurker med unger. Kaklende høner og andre skapninger.
Nesten alle familiene her har barn og de får tidelig lære seg å jobbe. Her er skole for ungene også, som de må gå på hver dag unntatt i helgene.
Mange bærer PADANG rundt halsen. Dette for at de skal holde hodet høyt. Mange går med et opp til sju år. Dette er gullbelagte ringer som er ganske anstrengende å ha på seg i varmen.
Men det er skikken her oppe.
Chiang Mai er Thailands nest største by med vel 300.000 innbyggere.
Her oppe i fjellene finner du også imponerende buddhisttempler og fantastiske naturopplevelser.
De lokale håndverksområdene er mange og her kan du få tak i mange godbiter til latterlig lave priser.
Du kan ri på elefanter og fore dem med bananer. I det hele tatt bli kjent med alle de etniske  stammene her  oppe i fjellverdenen.

Eventyrlige Chiang Mai og Det Gyldne triangel

I Chiang Mais eventyrlige verden i Nord Thailand får du følelsen av å befinne deg i Edens hage. Landskapet er utrolig vakkert med dype, frodige daler, vide sletter og høye fjell.
Det er denne delen av Thailand jeg lenge har lengtet etter å oppleve. Dette er noe annet enn badeliv og store hoteller ved kysten. Naturen her er vill, grønn og vakker. Sammen med mine thailandske venner, som kjenner området, står jeg på om lag 2.000 meters høyde over havet. Regnet fosser ned, mens vinden river og sliter i oss. Jeg liker det. Lenger opp rager provinsens høyeste fjell, Doi Inthanon på  2.565 meter. Under oss ligger Thailands nest største by og tidligere hovedstad Chiang Mai City på en slette 310 meter over havet. Men vi ser den ikke. Utsikten ned er null.
Mine kjentmenn er studentene Boonrat  Sriwiseng (19) og fetteren, Tawesuk Asarak (23). De kommer fra Udon Thani distriktet om lag 40 mil i luftlinje fra Chiang Mai. Guttene er på en femdagers studietur og er begge ivrige etter å fortelle om nord-Thailand og fjell-landskapet her. For å komme hit, har de reist 700 kilometer i 12 timer fra  hjemstedet sitt i en lite komfortabel buss, som stopper der det måtte passe.

 
Den yngste, Boonrat med klengenavnet Rat, går på Udonpitthaia Nukoon High School i Udon Thani distriktet, der han bor sammen med familien. Foruten mor og far, har han fire søstre og en bror. Søsknene har alle grunnskole og jobber forskjellige steder i landet.
Boonrat vil ha seg skikkelig utdannelse og målet er å begynne på universitetet etter videregående og sikre seg en god jobb for fremtiden.
Han forteller at den kaldeste perioden her oppe er fra oktober til februar da temperaturen faller ned til  21 grader. Men fra midten av februar stiger den igjen til gjennomsnittlig 30 - Og sommertemperatur. Den varer til mai da regnperioden starter. Da synker temperaturenned til cirka 25 grader, der den holder seg til oktober.

Fetteren Tawesuk, med klengenavnet Day, studerer teknologi ved Ramcomehang universitetet i Bangkok. Han forteller at det er et veldig stort universitet med ca 45.000 studenter i året. Det har en underavdeling på hans hjemsted og for tiden går han der på forelesninger. Læretida er 4 år. Tawesuks mål er å utdanne seg til elektroingeniør og bli leder i et elektrofirma. Familien består av  han selv og fem jenter, samt mor og far. Tawesuk har ellers mange ønsker og planer for fremtiden. Men utdannelse er dyrt og familien har ikke så mye å rutte med, men alle holder sammen og hjelper til. Han er fast bestemt på å nå målet han har satt seg.

Mens vi står der i regnværet stopper en person på moped like ved. Det er Mario Sincher fra El Salvador som er på sin årlige ferietur i Thailand. Han sier at en thailandtur uten besøk i Chiang Mai er utenkelig.
Han jobber som ingeniør, men har i år bevilget seg fire ukers ferie og har tenkt og bruke mye av tiden her oppe ved fjellmassivet og videre inn mot Det Gyldne Triangel, som omfatter området nord for Chiang Mai til Myanmar (Burma) i vest og Laos i øst.
Mario er en blid kar som trives tross det ufyselige været. Mens vi står der oppe avtar regnet og det blir lysere rundt oss. Mario starter opp og kjører videre opp mot toppene.
Her oppe i fjellene dyrker bøndene grønnsaker og valmueblomsten Opium. Vi ser store områder med den vakre planten som både redder og tar liv.  Den begynner å blomstre i fjellskråningene i desember og det er et vakkert syn .Opiumsdyrking foregår i stor stil og  i hele nordre del av landet.
 

Oppe ved landsbyen Sob Ruak renner Ruakfloden ut i den mektige Mekong-elva og danner en naturlig grense mellom landene Myanmar, (Burma) Laos og Thailand. Dette distriktet er sentrum for verdens største ulovlige opiumsdyrking og den mystikk som følger med. Jeg oppdaget ikke noe av det, men hadde nok med  å nyte den ufattelige vakre naturen der oppe Men  området er myteomspunnet. Stedet er hjertet i Det Gyldne Triangel, og naturlig nok valfarter det store strømmer av turister fra hele verden hit. Her kan de også besøke opiumhuset som ligger noen kilometer fra Sob Ruak. I denne landsbyen vises også høsting og salg av opium. Valmuen dyrkes av fjellfolket, og blomsten trives best i en høyde av 1000 m.o.h.
– Planten er en viktig del av inntektsgrunnlaget, forteller yngstemann Boonrat.
Det er et stort  problem at så mange unge turister kommer hit opp for å skaffe seg opium. Prisene er ufattelig lave her, men heldigvis begynner myndighetene i landet vårt og få kontroll over handelen med opium og derfor trekker mange av opiumsturistene mer og mer over grensen til Laos, forteller guttene.      
Et annet positivt trekk er det at fjellbøndene begynner å skjønne at turistnæringen kan være en bedre måte å livnære seg på.
De skryter også av Kong Bhumibol som har gjort veldig mye for at befolkningen i disse områdene skal  få et annet levebrød en opiumsdyrking.
Begge guttene setter sin Konge veldig høyt, som resten av befolkningen her oppe.
Den thailandske regjering gjør litt av og til  for å ødelegge opiumsvalmuemarkene og sette en stopper opiumshandelen her.
– Men det er en vanskelig prosess. Dyrkingen av denne planten er selve livsgrunnlaget for det fattige  fjellfolket, fortsetter fetteren Tawesuk og legger til at myndighetenes framkomstmuligheter i denne tette jungelen er en umulighet.
 
Det finnes mange plantefelt med opium her oppe og helt til Burma, forteller Boonrat.
– Legene bruker stoffet til å redusere smerter ved ulykker, og noen bruker det på gal måte og ender som slaver av opium. Dette er en forbrytelse som regjeringen her i Thailand har et veldig stort problem med å  bekjempe, sier Boonrat.
Han forteller videre at det også er opiumsdyrking i områdene rundt Maehongson, Chiang Rai og flere steder og at mye av dette stoffet også blir sendt til det burmesiske folket fra Thailand.
Med den lette adgangen til opium nyter lokalbefolkningen og yngre turister fra de store byene seg en opiumspipe i ly av den tette jungelen, noe  som også får tragiske følger med langvarige fengselsopphold og død.
– Når det gjelder opiumsrøyking er det forbeholdt den eldre generasjon her oppe, men er blitt et problem blant yngre deltakere på fjellturer. Mange av guidene er flinke til å forby opiumsrøyking på turene, men likevel er det stadig yngre mennesker fra de større byene som ruser seg på dette stoffet, forteller guttene.
 
Chiang Mai  er verdt et besøk. Det er her oppe de fleste fjellstammene lever med sine forskjellige kulturer. Men mye av dagens urbanisering har gjort sitt til å vanne ut deres opprinnelig  kultur. Den voksende turistindustrien er blitt en solid næring her oppe i nordre del av landet. Det bor om lag fem millioner her i området.
- I gamle dager var Chiang Mai okkupert av Burma, men i de siste 150 år har stedet tilhørt Thailand .Mesteparten av næringsveien er ris og thaifrukt som blir solgt til utlandet som Europa, Amerika og resten av Asia, forklarer Tawesuk.
Naturen er enestående vakker og er med på å gjøre Nord Thailand og Chiang Mai til et av de beste steder å tilbringe ferien. Husk å besøke Kongens prosjekt oppe i fjellet .Her er det et kjempestort område med  blomster i alle varianter og farger. Stedet heter  King National Park in Doi Inthanon Chiang Mai.
 
Like ovenfor ligger det  vakre vannfallet  Doi  Inthanon in Chiang Mai Wachiratan Waterfall. En opplevelse du aldri glemmer. I regntida valfarter fastboende og turister for å se dette  fantastiske stedet.
Folket her oppe er kjent for sin avslappende, rolige væremåte og de er stolte av sine lokale skikker som holdes i hevd for enhver pris. Mange mener at det er her en finner landets originale kultur og tradisjon.
Langt oppe i fjellene finner en også flere sjeldne folkegrupper med eget språk, tradisjon og tro.
Som regel er det sikkert å ferdes her oppe om du går sammen med flere og lokale guider. Men det forekommer årlig ran og overfall på turister i fjellområdene i nord. Det anbefales ikke å ferdes alene.
Det thailandske folket er glad i å feste. I april  er det Songkran, som er det thailandske nyttår. I Chiang Mai feires det mer intenst enn i noen annen by i landet. Da arrangeres skjønnhetskonkurranser, danseoppvisninger, musikk og vannkasting. Befinner du deg utendørs under Songkran feiringen så regn med og bli gjennombløt. Blomsterfestivalen i Chiang Mai i februar er et kjempeskuespill med fargerike opptog. På slutten av festivalen kåres Chiang Mais skjønnhetsdronning.
Men det stopper ikke  med dette. I november arrangeres nok en festival, Loy Kratong.Da feirer man at regnperioden er over. Det slippes masse ballonger for å bli kvitt ulykker. Små flåter settes ut på elven Ping, som renner tvers gjennom byen. Ett vakkert skue med levende lys og glade mennesker.