Thailand blir ofte kalt Smilets Land, og har blitt et stadig mer populært reisemål for nordmenn som søker sol, strender og badeliv. Men landet kan by på mye mer enn bare sandstrender.
Geografi og klima
Thailand ligger i Sørøst-Asia, og grenser mot landene Laos, Kambodsja, Malaysia og Myanmar. Landet grenser også mot Thailand-bukta og Andamanhavet, som gir gode bademuligheter. Det bor rundt 70 millioner innbyggere i landet, og Thailands areal er på 514 000 km2. Hovedstaden heter Bangkok. Landet er et monarki. Det offisielle språket heter thai, og valutaen i landet heter baht. Thailand har et tropisk klima, og monsunvindene blåser inn over landet. I månedene mai til september er vinden varm og regnfull, spesielt i fjellene. Fra november til mars er klimaet tørrere og kjøligere, men i sør er det varmt og fuktig nesten hele året. Fjellene i øst og vest begrenser nedbørsmengden, og spesielt vinteren er ganske tørr. I nord kan det bli kaldt om vinteren, og i fjellene forekommer nattefrost. Lenger sør er det varmere hele året.
Thailands natur
I nord ligger store fjellområder. Øst i landet finner vi Khorat-platået, og i midten av landet er det store sletter. Malayahalvøya har store tropiske skoger i innlandet, samt lange strender, og det er dette området som lokker mange turister. Landet har totalt 102 nasjonalparker, 21 av dem er marina nasjonalparker, så dersom man liker natur, er det mye spennende å oppleve. De høyeste fjellene i landet ligger i nord, med topper på over 2500 meter. I fjellene er det frodige elvedaler. Landets viktigste landbruksområder ligger på slettelandet midt i landet. Langs kysten av landet finner man mange øyer, spesielt langs vestkysten. Landets dyreliv og planteliv er rikt og mangfoldig. Det kan nevnes at landet har mer enn 900 fuglearter.
Innbyggerne
De fleste innbyggerne i Thailand snakker thai og er buddhister, men landet har også noen minoritetsgrupper. Den største minoriteten er lao. Kineserne utgjør den nest største minoriteten, og mange av den er selvstendige næringsdrivende. Langs grensene til nabolandene bor minoriteter fra nabolandene, som khmerer, vietnamesere og malayer. Nord og vest i Thailand finnes det mange hundre tusen innbyggerne som tilhører fjellstammene. Det er mange ulike stammer, og de lever ofte i fattigdom og har liten eller ingen utdannelse. Rundt 80 % av innbyggerne i Thailand bor på landet, og Bangkok er den eneste storbyen i landet. Rundt 95 % av befolkningen er buddhister, men det finnes flere religiøse minoriteter, og landet har religionsfrihet. Det store etniske mangfoldet gjør også at det blir snakket mange språk i landet, selv om thai er det offisielle språket.
Et land i vekst
Thailand er et land som opplever økonomisk vekst, til tross for en krise i 1997. Turisme er viktig for landet, og utgjør 5 % av BNP. Landet er også en stor produsent av elektronikk, biler og tekstiler. Landet eksporterte tidligere tropisk tømmer, noe som førte til at mange av de opprinnelige skogene i landet er borte. Landet har mineralforekomster, men ikke alle er drivverdige. Thailand er en storeksportør av edelsteiner.
Les våre guider:
De beste thailandske øyene
De beste barene på takterrasser
De beste utestedene i Bangkok
Gambling i Thailand